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夜色袭人，皇帝三人行走过高耸的门楼。
皇帝在门楼上停了下来，他俯瞰问道：“南君，你在这看见了什么？”
霍南君望去，从这里能隐约看见宫城外星星点点的灯火。
霍南君答道：“皇上，臣女看见了宫外百姓家的烛光。”
皇帝又问：“百姓家的蜡烛与皇宫里的，可有什么不同？”
当然是有不同的。民间多用土蜡，而宫廷用蜡在制作材料和工艺上都十分讲究，燃着能飘散出阵阵异香，沁人心脾。
霍南君想了想，答道：“百姓燃烛，为的是亮堂一家。而宫中的蜡烛，是为了一国。”
皇帝浅笑道：“答得不错。”
皇帝抚过粗糙的宫墙，继续走：“你可知为何我南朝，以前从来不设女官？”
霍南君对于这类问题很谨慎：“臣女不知。”
皇帝道：“因为在伦理道德中，女子就应该在家相夫教子。”
霍南君不敢答。
皇帝又问：“那你觉得，朕为什么会准你议政？”
霍南君恭顺答道：“是因为皇后娘娘引荐，想为娘娘分忧。”
皇帝直接道：“不，是因为你的家，不一般。”
霍南君心里一沉。他们霍家位极人臣是事实，但不可能高过皇权去。
这番话被皇上直接说出来，就十分不妥当。
霍南君径直跪道：“臣女的家族以忠君报国为家训。普天之下，莫非王土，四海之内，皆是王臣。臣女的家与天下百姓一样，效忠皇上，都是皇上的子民，并无例外。”
霍南君跪在夜下冰冷的地面上。
皇帝没有赐她平身。他的眼神就像这夜色一样深沉。
皇帝走在城楼上，负手望着宫外，说道：“霍家数代从政。你的曾祖父、祖父曾经帮助高祖皇帝打下我南朝江山。你的先辈们，也为前朝立下过不世功勋。你应该为你的家族感到自豪。”
霍南君猜不到武皇帝说这番话的用意。难道是因为他对霍家已经有了顾忌？
霍南君更加恭顺的道：“臣女感到自豪的，正是先辈们的为臣忠君之心。”
“你很有才华。”皇帝赞赏道：“从你这几次进言就看得出来。朕向来惜才。”
皇帝的话有些意味不明。霍南君仍然不敢轻易答话：“谢皇上赞誉。”
皇帝转过身来：“你先不必谢恩。因为朕的话没有说完。朝堂上有很多满腹经纶的学子，朕的身边从来不缺有才华的人。朕不吝啬给他们施展才华的机会，但可能过两个月也会利落的罢免了他们的官职。原因不是因为他们的才能不够好，而是他们不懂得轻重。”
霍南君跪在冰凉的地上，听得认真。
“这'轻重'二字，可是一门大学问。”皇帝意味深长的道：“朕既然封了你的女书史，女官和民女虽只有一字之差，但身份就大不相同。官就是官，民就是民。官比民多了一张口，就应该说更多的话，办正确的事。否则，就不配这顶乌纱。”
霍南君沉思半晌。
武皇帝的这番话大有深意，这看似是一句陈述句，实际上却是一个疑问句。
他就像一位考官。如果不是足够机敏，根本就体察不到皇帝的用意。
他这时候，其实是抛出了一张极为重要的考卷。而这张考卷的命题，就叫做“轻重”。
“轻重”二字，可以理解为审时度势，也可能是见风使舵的告诫。
但这些对于她都不是最辛辣的问题。
武皇帝的考卷，可不是那么容易答的。极度隐晦，又意义深远，为的就是考验她究竟能领悟到什么程度。
霍南君对于这场突入其来的考试，十分谨慎。
君心似海，真是恰如其说。
霍南君已然明白了皇帝的用意，她肃然答道：“臣女曾读《孟子》，上面有言道：民为贵，社稷次之，君为轻。便是在说民生为根本。在江山社稷面前，君主尚为轻，何况是臣呢。以前臣女只是霍家的血脉，父亲的女儿，但现在更是南朝的女官。为官者，当明白国家天下，国在前，家在后。万事当以国家利益为先，不应以家族私利为重。”
武皇帝清楚，皇后想提拔她霍家的人，所以才建议了女官制。但他深思之后，不仅没有阻止，他还将霍南君直接放到身边来。
他一向大胆用人。他欣赏有才能的人。但却不会因为欣赏，而亲手培养出一堆叛臣。
他愿意给她机会，看看一个女子能有多少才华。但同时，他也不会容忍，自己身边的人，是一个只为家族私利考虑的钉子。
所以，这既是一种提拔，也是一种告诫。
他既然用她，她就应该忘记自己的家世。在国事面前，她就不能只站在霍家的立场去考虑利弊。
皇帝的身边容得下愚臣，却容不下不忠。
武皇帝看着霍南君，她能听懂自己的言外之意。他很赞赏。
皇帝道：“说得不错。一家的家是小家，一国的家才是大家。同样是蜡烛，意义就不一样。以后感到困惑时，你可以到这城楼上来看看。就会清醒许多。”
城楼外，灯火阑珊，百姓们已准备熄灯入睡了。
霍南君的内心，再次燃起一丝震动。皇帝在她上朝的第一天，就用一碗盐饭、一张考卷，给她上了一堂深刻的课。
而今日的许多话，在后来的一些事件中，对她的确产生了很大程度的影响。
霍南君伏身行了个大礼：“皇上教诲，臣女谨记于心。”
武皇帝清浅一笑，这才道：“起来吧。”
“谢皇上。”
皇帝道：“不知觉的话说得多了点，不知道这儿文渊阁还有没有人了。”
一直静侍在侧的花瑞道：“皇上，这会儿都快到亥时了，恐怕大人们都回去了罢。”
“刘书易通常都留得最晚。今日又提了那桩案子……”皇帝想了想，抬手道：“还是先去看看。走。”
文渊阁是大臣们处理政务的地方。离御书房并不太远。
霍南君转念一想，便明白了过来。原来皇帝深夜出行，是打算去见刘书易。那么为的，也就是朝堂上还没有说完的那桩江州袭船案了。