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大堂内，众官齐聚。
最为重要的一次堂审终于开始了。
江州各地能不能从这次审查中明哲保身，又能否取得二皇子的信任。这次当堂奏报，都会是一个关键。
主位上，杨子诀从容呷茶。
他的侧座下，便是江州都督霍元献稳坐，只是略带沧桑的眼中，却不知在想什么。
再往下，江州数十位政务官，和临近几地的郡太守列座下方。
而对面，杨子诀的巡查团中，戴长玉、户部、御史台的随行官，以及相国最后推荐的黄门侍郎朱成简，都一个不落的到席。
“豫宁郡的郡太守到了？”杨子诀扫视一圈。
霍元献点头：“是。他就在堂外，等候殿下问询。”
杨子诀放下茶盏：“那就开始吧。”
传讯官扯着嗓子道：“传豫宁郡太守上堂。”
不多久，一位中年文官便躬身入内。
向上位者，恭敬的行了谒见之礼：“下官叩见二殿下。”
这位郡太守说来是在接到传召后，马不停蹄的动身前往寻阳。但他脸上没有多少风尘仆仆，倒是紧张多于疲惫。
杨子诀打量着他，道：“你就是豫宁郡的父母官？起来说话。”
“谢殿下。”
杨子诀道：“上两个月，那桩百姓袭船案，就是你亲自判的？”
郡太守眼小体瘦，先行吞了口唾沫：“是。”
杨子诀笑道：“这案子判得干净利落。太守大人的威名，可是远在金陵都传遍了。”
郡太守怎会听不出这话里的轻重，吓得当即又跪了回去：“殿下，下官可都是按照律法来办，绝对没有违例判罚。请殿下明察。”
杨子诀摆摆手：“诶，别这么紧张。我此次奉召前来，为的就是了解案情。你只要如实奏报就可以。”
“下官定然言必属实。”
“那就直接进入正题吧。”
郡太守道：“是，那下官就从案发当日说起。”
杨子诀却打断他：“不，再早些。”
郡太守想了想：“那从向百姓收粮，用以兑换盐砖开始？”
“更早些。”杨子诀道。
“那……”郡太守思索着，猜测着二皇子还想听什么。
却听杨子诀道：“从今年春耕开始说起。”
郡太守一愣：“春耕？”
“不错。既然当地百姓是以粮换盐，那我们当然要先谈粮产。”杨子诀淡然的道。
郡太守微怔，不由得看了一眼霍元献。没想到这二皇子年纪尚轻，一开口的问题倒是关键。
郡太守稳了稳神：“是。那下官就先来说一说豫宁郡的农耕。豫宁郡以稻米为主要产出。因稻米是一年一熟，有周期性。所以每逢七月，第一波稻米成熟时，百姓纳粮充当盐税。官府再根据当年粮价，折合银两，去盐场换取盐砖。换回后，根据纳粮多少，将盐砖分配至各家各户。这是当地一贯的盐营方式。”
杨子诀问：“那今年百姓可有纳粮？”
郡太守坦言：“有。”
杨子诀又问：“可足量？”
“比往年只多不少。”
“是否如期？”
“今年稻米早熟，百姓上交粮食，比以前更早。”
“那好，既然百姓都按期足量交了粮，你们为何断了盐砖供应？这些盐税银子都到哪里去了？”杨子诀的声音透露着至上而下的威压。
郡太守低头，但语气虽惊不乱：“殿下请听下官解释。下官就是有一百个胆子，也不敢倾吞盐税，给百姓断盐啊！豫宁郡今年以粮换盐的过程，跟往年一样。官府的确按照流程，去盐场换回了盐砖，也如约分配给百姓，只是……盐砖数量，有所减少。”
“少了多少？”
郡太守顿了顿：“少了一半。”
“哦？百姓纳了更多的粮，却换回更少的盐？这是为何？”
郡太守有所迟疑。却听一旁的霍元献起身：“这个问题，由末将来答吧。”
杨子诀笑了笑，道：“霍将军坐着说吧。”
霍元献拱手：“这是因为今年江州整体吃盐紧张。盐价从年初开始就一路上涨。像豫宁郡这样情况的郡县，到了七月集中换盐时，更是加重了盐运负担。虽然在早几个月前，已经在尽量增加盐产，但还是有顾所不及的时候。”
“今年既无饥荒，盐产量也是正常。盐价为何上涨？”
霍元献道：“盐产正常的只是江州。还记得末将说过，江州还有三成的供盐，是靠盐商从东扬州运来的海盐。但今年过来的海盐，锐减了不足一成！”
杨子诀沉吟半晌：“东扬州……当时应该还是叛王的治地。”
“不错。东阳王在封地肆意征税苛捐杂税的事，想必二皇子在京城已经听过了。他今年新增的税收里，就加收了一条对盐商的运输税。导致盐商负担加重，应得的利润骤减。所以大部分盐商，都不愿再顶着长途运输的高昂成本，来江州贩盐。而是转头去了更近的州郡。所以这原本可以由盐商承担的三成供盐，今年全都压在了江州自有的盐场上。导致江州供盐紧张。”
杨子诀和巡查团们，倒是没想到，这件事竟然会牵涉到东阳王。
杨子诀看了一眼户部的随行官。
随行官了然，当即如实奏报：“殿下，霍将军所述为实情。当日叛王伏法后，他滥征私税的罪证，都由户部整理过。确有增收盐商运输税一项，并且力度不轻，让东扬州的盐商一度怨声载道。”
杨子诀轻点着桌面：“这么说，是海盐的短缺，导致了江州盐价整体的上涨？当日叛王的那摞罪证，只当时纸上的几笔墨。没想到，这宗袭船案的源头，竟能追溯到他身上。即便他已经伏法，但仍能影响到远在千里之外的民生。着实可恨。”
这确实是意料之外。在此前，任谁也不会想到，江州的盐运，还有这样的隐情。
杨子诀纵使这么说着，但此刻他心中仍然计算着，就算没了三成的海盐，会不会导致真的盐价数倍的飙升。
霍元献道：“海盐的短缺，是原因。但只是其中之一。”
“哦？那还有什么原因？”
“这第二个原因，其实是一件捷报。”
“捷报？”
霍元献稳声说道：“不错。导致江州盐价飞涨的第二个关键缘由恰恰就是：今年江州的丰收。”