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时候不早了,天已经阴下来，昏到路旁的酒摊都快看不清了,狂风吹得赵家的红灯笼不住摇晃。
赵季德缩着脑袋，抖着作揖,叫：“李世叔好！世叔请进！”
“好......好......”一个黑影含含糊糊地应过，晃了晃乌纱帽：“世侄出息了。”晃进了他家的门。
赵季德冻得舌头打颤，叫：“龚侍郎好！侍郎请进！”
“好......好......”一个青影迷迷瞪瞪地回过，摆了摆乌纱帽：“赵公子守礼啊。”摆进了门去。
一个黯淡的影子进去了，又一个晃着乌纱帽的灰影,从狂风里里浮出。不等招呼,没看一眼冷得浑身哆嗦的赵季德,就“好......好......”地进门去了。
赵季德开始嘴里还分说着“李世叔”、“龚侍郎”等，到后来,天色越来越暗,他在风里吹得麻木了,不知道自己含混地在说什么了,只一个劲作揖。
“请进——”
“进你个大头鬼啊！”来人啪地一声打在赵季德头上，打得他险些一个踉跄。又把一件大毛衣服丢在他头上：“看你冷得那个嘴唇乌青的样子,我看裕德信里说,你前些日子，被你爹逼着冬夜读书，生了场大病。这病才刚好，还迎什么客？门口都没什么人了，赶紧跟我喝点热水去，仆人在门口就够了嘛。”
赵季德喃喃地：“爹说，贵客来访......我身为长子，礼应......”
“爹爹爹，那个是你爹，又不是皇帝。就是皇帝，如果平白地为了个面子礼数，冻死自己的儿子。那我也敢说他几句！你这个赵木头，好歹也自己由自己一回。”
“补之，你言过了！这是大不敬。圣人云——”
“好了！”李过翻了个白眼，强拉着他：“走罢，我难得来京城几天，还给你捎带了我族叔白泉先生的著作。同窗这么多年，连茶都不陪我喝几壶，你还当不当我是朋友？”
大概是毛衣服太厚，也许是朋友的手心太热乎，也许赵季德也实在是受不住这从外而内的冷，守礼的年轻人，最后还是讪讪的跟着自己南方来的朋友走了，消失在了狂风尽头的街道里。
赵家的门房刚刚进去打了壶水出来，就看到门口他家公子的人不见了。
最后一位来的官老爷，是赵家的门房迎进去的。
外面寒意正浓，正房暖融融地烧着碳，坐了一圈的人，都穿着官员的常服。
为首的一个向赵大人拱手道：“好久不见，赵兄此去云桂，力惩贪官，平定叛乱，我等庸人，在京城就远远地听说了‘赵青天’的名头被桂林百姓供起生祠来了。”
赵大人生硬地还礼：“谬赞了。本就是奉旨巡游，为圣主革除弊端，乃是分内之事。”
又看了一圈来客，盯住几位平日里恨不能老死不相往来的，奇道：“我这里又没有金的银的，也没有歌姬娈童，只有我这一个满面风尘的老朽。众位前日半夜下帖，今日连夜前来，所为何事？”
众人一时尴尬，祝侍郎笑道：“老赵，几十年的同僚了，你这个又臭又硬的脾气真是几十年如一日。”
大理寺左卿年纪最大，捋了捋长须：“老赵，我知道，你看不惯几个人。不过，大家都是同朝为官，同为陛下之臣。你这半年未在朝中，有些事，还是同你要说道说道。”
于是，就把这些天，朝廷的困境，皇帝发的脾气，私下的布置，一一讲来。
赵大人听罢，沉默片刻，忽然哼了一声，冷笑：“你们的意思，我听明白了。放心罢！”
说完，毫不客气地赶人：“你们可以走了。”
从赵府出来，见几个领头的胸有成竹，工部的一个问：“我不了解这位，只听说做过御史，言官出身，脾气臭的很。听他的语气，到底是成不成？”
一位翰林大学士笑吟吟地：“成。怎么不成？老赵可是真的刚正不阿，一心为朝廷――从来不收人半个铜子贿赂那种。所以，必定能成。”
工部的急得跺脚：“学士，您就别逗下官了！就是听说这位是这么个人，才担心成不了！”
翰林大学士只是笑而不语。
一直沉默的户部尚书笑道：“我刚刚看到了个有趣的事。都别急。过几天你就都清楚了。风这么大，我们几个老骨头可受不住。先告辞了。”
各人便都乘轿告辞。
等到了家，户部的一个官儿――户部尚书同朝为官的长子，才问老父：“爹，那姓赵的――可是当初在我们老家连斩七个豪绅的狠角啊，他可靠吗？”
说着，他恨起来：“连我表舅，都被这老货斩了！”
他老爹闻言大怒，反手给他一巴掌：“什么时候了，还想这个！”
骂完，才教训儿子：“你们小的不懂事啊！老赵不可靠，还有谁可靠？你们呀，平日里真不该敌视老赵。老赵他虽然说话难听，做事狠了一点，但家中也是绅士之家。他当初得了尚方宝剑，就连斩七个横行霸道的土豪劣绅，为的是什么？还不是为了我们朝廷的租税能千秋世代地收下去。还不是为了我们大家能安安稳稳地收租过日子。你想想，如果当初老赵不斩那些收过了头的混账，刁民活不下去，就要窝蜂而起造反。那我们在老家的族人，不要说收租子了，恐怕老宅都要被刁民踏破了。”
那官儿听得呆了，若有所思。
户部尚书又提点他：“你想想，南方那些刁贼奸商，圈占土地，用作工坊，致使乡民尽归工厂，妇孺无视礼教，皆为织工。导致当地的绅士良民连地租都收不上来，更不要说交朝廷的赋税了。更可气的是，这些工商富可敌国，还只肯交出那么一点钱给朝廷。长此以往，国将不国，我们更没法安心种田！何况此时国库空虚，大军四处告急，动一动这些人，那是为国除害！老赵可是真为了朝廷为了大家好的人，他当初能为了大家和和气气种田，连斩七个豪绅；将来，怎地就不能为大家和和气气种田，连斩七十个奸商恶贾？”
说着，尚书身子向后一靠，找了个更舒服的姿势坐稳了，轻捻长须继续道：“皇上可是亲口说了，这次啊，只要把亏空的国库补了，等等，剩下的，都是咱们朝廷上上下下官员的，包括各地小吏都有的分。”
他扒拉过书房的算盘，拨了拨，脸上露出了十分满意的表情：“圣上额外还要修陵、寿礼、修园子的款项，之外的一切全归各级官员小吏。你算算看，皇上最多也就要一成，剩下的九成……”
说着语气和缓下来：“现在懂了？儿啊，从今天开始，从前的仇怨，不管有天大，就是宰了你亲娘，也得给我忍了。做人，眼皮子不能太浅。”
这小官茅塞顿开，恍然大悟，羞愧地回答：“儿子晓得了。”
没过几天，京城里，出了几桩大事，老百姓茶前饭后，都在谈论。
一个，是接二连三地有达官贵人的公子哥命丧黄泉。
比如，赵青天，赵大人的独生子。
赵季德的尸首，是和他的朋友一起发现的――泡在池子一夜，都发涨了。
说是夜去喝酒，酒醉不见路，失足跌死在池子里了。
京兆尹送还尸首的时候，后来来了几个刑部的大官，扑地就向赵大人跪下：“赵兄，我们也没有办法……贵公子交友不慎……你要打要骂，我们受着……”
赵大人看着儿子从没有这么白胖过的脸，一瞬间，好像忽然老了几十岁，他跌坐在椅子上，闭上了眼，死死抠住扶手，浑身发抖：“你们做的没有错…………欲为…圣明、除……除……”
京兆尹送几个官出去的时候，还听到赵大人闭着眼，喃喃在念“欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年”，只是字不成腔，好像哽咽。
刑部几个人面面相觑，其中一个年长的唏嘘不已叹：“京城已经死了好几个了。昨个，祝侍郎的七子，据说是为情所伤，也自个吊死了。我们也只能回去，把那帮孽畜管好，连腿打断。不教他们和南边那群.奸商有半点牵连泄露。否则……”
里面的赵大人还在对着独子的尸体，不成腔调地念着“欲为圣明除弊事”。
否则，只能他们自己先行清理门户了。